Radyo frekansı tanımlama sisteminin temel çalışma modu tam çift yönlü (Tam Çift Yönlü) ve yarı çift yönlü (Yarım Çift Yönlü) sistem ve sıralı (SEQ) sisteme ayrılmıştır. Tam çift yönlü, radyo frekans etiketi ve okuyucunun aynı anda birbirine bilgi iletebileceği anlamına gelir. Yarı çift yönlü, radyo frekans etiketinin ve okuyucunun her iki yönde de bilgi iletebileceği, ancak aynı anda yalnızca bir yönde bilgi iletebileceği anlamına gelir.
Tam dubleks ve yarı çift yönlü sistemlerde radyo frekans etiketinin yanıtı okuyucunun yaydığı elektromanyetik alan veya elektromanyetik dalga altında gönderilir. Çünkü okuyucunun sinyali ile karşılaştırıldığında, radyo frekans etiketinin sinyali alıcı anten üzerinde çok zayıftır, bu nedenle radyo frekans etiketinin sinyalini okuyucunun sinyalinden ayırt etmek için uygun bir iletim yöntemi kullanılmalıdır.